¿Cuánta caída necesito?Esta respuesta puede descartar su proyecto.
La caída bruta es el desnivel entre la boquilla de captación y el sitio de la turbina, medido con nivel en el terreno y no calculado sobre un mapa. Por sí sola no define nada: la caída y el caudal mandan juntos, y con uno solo de los dos datos nadie le puede decir si hay proyecto. Con unos 15 metros ya vale la pena medir, siempre que la quebrada sostenga caudal en el mes más seco del año; con esa misma caída y la mitad del agua, el mismo predio puede no dar.
Por encima de 30 metros el dimensionamiento se vuelve más cómodo, porque la misma potencia se consigue con menos caudal y con una conducción más delgada. Por debajo de unos 15 metros la respuesta suele ser que la Pelton no es la máquina indicada: mucha agua y poca caída pide otro tipo de turbina y otra obra, y en varios predios eso no compensa. Preferimos decírselo antes de la visita y no después del montaje.
¿Y si la quebrada baja en época seca?Esta respuesta puede descartar su proyecto.
El equipo se dimensiona sobre el caudal mínimo del año, nunca sobre el promedio ni sobre lo que baja la quebrada en invierno. Una máquina calculada en temporada de lluvias queda sin agua justo cuando usted más necesita la energía.
Por eso el aforo se hace, en lo posible, en época seca, y se completa con lo que sepan el mayordomo y los vecinos sobre los años más duros. Si en verano la quebrada no sostiene el caudal de diseño, la salida es una máquina más pequeña que trabaje todo el año, o un apoyo solar para el pico seco.
¿Se necesitan permisos?
Sí. Tomar agua de una quebrada para generar energía requiere concesión de aguas ante la corporación autónoma regional con jurisdicción sobre el predio: Cornare en el oriente antioqueño, Corantioquia en el occidente y el Valle de Aburrá, y la corporación que corresponda en los demás departamentos.
Ser dueño del predio por donde pasa la quebrada no le da el derecho a usar el agua. Son dos asuntos distintos y se tramitan aparte.
Si el predio está conectado a la red y usted quiere que le reconozcan los excedentes, hay además un trámite de autogeneración a pequeña escala (AGPE) ante su operador de red. Nosotros preparamos y radicamos ambos trámites; los tiempos los define la entidad, no nosotros.
¿Cuánto cuesta una instalación?
Depende más del terreno que de la máquina. Dos predios con la misma caída y el mismo caudal pueden separarse bastante en obra civil: la conducción es casi siempre el rubro más pesado, y lo fijan la distancia, el diámetro, la pendiente y qué tan difícil sea subir material hasta la captación.
Sin visita y sin aforo, cualquier precio que le den es una adivinanza, y preferimos no darlo. Después de medir en sitio entregamos el diseño con el desglose de obra, equipo, montaje, certificación RETIE y trámites, para que usted decida con cifras de su predio y no con un estimado de catálogo.
¿Qué mantenimiento pide?
Poco, pero constante. Lavado de filtros una o dos veces al año, revisión del desarenador después de las crecientes, inspección de la boquilla por desgaste y cambio de rodamientos cada varios años según horas de trabajo.
La mala filtración es la primera causa de pérdida de rendimiento: la arena que pasa el desarenador desgasta la boquilla y las cucharas de la Pelton, y como la caída de producción es gradual, uno se da cuenta tarde. Por eso formamos al mayordomo durante la puesta en servicio y dejamos las piezas de repuesto disponibles en el país.
¿Se puede combinar con paneles solares?
Sí, y en muchos predios es la respuesta correcta. Los dos sistemas comparten inversor y banco de baterías, de modo que no se duplica el tablero ni el control.
El agua hace la base: trabaja de noche y en invierno, con potencia pareja hora tras hora. Los paneles ayudan justo cuando la quebrada baja, en las semanas secas y despejadas. Si su caudal mínimo no alcanza para toda la carga, conviene más el híbrido que sobredimensionar la turbina.
